Christoph Bernhard von Galen wird am 12. Oktober 1606 auf Haus Bisping bei Rinkerode – einen Tagesmarsch südlich von Münster – als Kind protestantischer Eltern geboren. Sein Vater Dietrich ist nicht nur im Münsterland, sondern als Erbmarschall auch auf dem Baltikum reich begütert. Die Mutter Catharina von Hoerde ist Angehörige einer wohlhabenden Adelsfamilie aus der Gegend von Lippstadt. Aus der Ehe gehen insgesamt sechs Kinder hervor. Johann Heinrich, der jüngere Bruder Christoph Bernhards, erhält von diesem später das für ihn neu geschaffene Amt des Erbkämmerers. Von den Schwestern wird eine Stiftsdame in Oerlinghausen, eine andere Äbtissin in Borghorst.  
 
Wenige Monate nach Christoph Bernhards Geburt tötet Dietrich von Galen den Erbmarschall des Fürstbistums Münster nach einem Zechgelage. Hierfür muss er – freiwillig begleitet von seiner Frau – zwölf Jahre in Bevergern unter Arrest verbringen. So kommt Christoph Bernhard als Heranwachsender nach Münster in die Obhut seines Onkels Heinrich, der dort katholischer Domherr ist.